В середине июля 1941 года кремлёвский гарнизон начал подготовку к эвакуации советского правительства. 28 августа из Кремля вывезли секретный архив и другие важные фонды. 15 октября 1941 года было принято постановление, согласно которому наркому внутренних дел Лаврентию Берии и первому секретарю московского обкома Александру Щербакову предписывалось при вступлении неприятеля в город взорвать все предприятия, склады и учреждения, не подлежащие эвакуации
В это же время в городе распространились панические слухи, что столицу покинуло высшее руководство страны — Иосиф Сталин и члены Политбюро.